快樂與悲傷是一個人生命中必然的經歷，而在日常生活中你會體驗那種變化。你可能會問：「我是個很容易 情緒低落的人，有時那憂愁的感覺會 維持數天之久。到底我會否患上抑鬱症？到底抑鬱與情緒低落有何分別？」

　　究竟兩者有何分別呢？分別就在於「情緒低落」是每個人的平常經歷，但「抑鬱」卻是個病症，可能需要專科醫生及心理治療才能痊癒的。

　　「抑鬱」又被形容為「情緒病的傷風感冒」，因為它會像傷風感冒自動好轉，一般維持三至六個月。但如果在病發期內沒有適當的治療，好轉後也會很容易復發，而且約有15-20%的人會轉化為長期抑鬱。根據西方國家的統計，每個人一生人中約有4-8%的 機會患上嚴重抑鬱，而五個成人中約有一個是有明顯的抑鬱徵狀。另外，女性患抑鬱的機會亦比男性高出兩倍。這 可能是因為女性在現今社會擔當的角色繁重，加上傳統常把女性塑造成嬌柔、倚賴、被動的角色，以致女性較為容易有抑鬱的情況。除此以外，女性的荷爾蒙分泌亦有別於男性，產後抑鬱及更年期問題亦較明顯。再加上女性在人生中遇到的危機亦較高，如被強姦、虐待等，這種種因素都造成女性患上 抑鬱症的機會高於男性。

　　抑鬱可令我們日常生活癱瘓，因為它會影響我們的行為、態度、興趣、動機、情緒、健康、技能及工作表現。你可以檢視一下下列的徵狀，看看有 沒有一些徵狀已出現了兩個星期或 以上，所識別的徵狀愈多，你可能需要專業人士的幫助愈大。不過，這些列出的徵狀並非用來作診斷「抑鬱症」用。如你懷疑自己是否患上抑鬱症，可使用公司為你所提供的輔導服務向專業人士作出諮詢。

* 我做事速度緩慢

* 我感到我的將來似乎沒有希望

* 我感到難以集中精神

* 我感到我的人生失去了喜樂及生趣

* 我在大小事情上都難以作決定

* 我對於自己一向喜好的東西／活動失去了興趣

* 我感到哀愁、不快樂、痛苦

* 我感到焦慮及坐立不安

* 我感到疲乏

* 我要花很大的功夫去完成一件小事

* 我感到內疚及覺得應該被懲罰

* 我感到自己是個失敗者

* 我感到生活死寂

* 我的睡眠受到滋擾：睡得太多／睡得太少／不能入睡

* 我想過自殺

* 我像墮入深淵

* 即使有好的事情發生，我也感到憂愁

*

　　「抑鬱症」共分三類，一類是 嚴重的抑鬱，一類是輕性的抑鬱，而 第三類則是抑鬱與躁狂循環出現。你 可能很有興趣想知道造成抑鬱的原因，但可惜到現時為止仍未有一個較為全面及統一的理論可解釋它的成因。一般來說，抑鬱是由多方面的元素互相影響而造成的，包括：生理因素、家庭背景及童年成長經歷，人生中的重大打擊以及不適當的應付方法等。透過以下例子，你會更加了解抑鬱是怎樣造成的。

　　陳太今年四十歲，她的童年經歷不甚愉快，原因是她的父母經常拿她與哥哥作比較，而親戚們亦常批評妹妹野蠻，不及哥哥乖巧。自她升讀小學後，她亦不停地將自己與同伴作比較，總認為自己在外貌及學業上都及不上別人。雖然她努力不懈，在取得了碩士學位後，被一所大機構聘請為高級經理，而且在12年的工作中一直得到同事及上司的欣賞，並曾獲頒「最佳員工」獎，但她一直都無法欣賞到自己的成就，原因是受著童年經歷的影響，她一直都有些思想障礙，例如：「我比其他人低劣」，「我的價值來自其他人怎樣看我」，「除非我做些別人喜歡我做的事情，否則他們會排斥我」等等。

　　這種思想障礙在日常生活中是不易察覺的，但當陳太遇上了人生中的重大打擊時，便明顯地浮現出來。陳太由於不滿機構的一些改革而憤然辭職。加上她花了一年時間也無法找到一份理想的工作，更給了她雙重的打擊。當她來到見輔導員時，抑鬱的病情已相當嚴重。她經常想著要自殺，一想到失去工作便會大哭、大叫或撞頭。她有嚴重的失眠情況，體重在兩個月內由60千克下降至45千克。她做任何事情已經失去了興趣及動機，而且常常感到疲累乏力，連家中的一些小事情，如：開信、交費用等也不能完成。每想到自己辦事不力，陳太便會非常內疚，生自己的氣及想到自殺。一些負面的想法無時無刻不浮現於她的腦海，影響著她的情緒，如：「我真失敗－我從未成功地做好一件事」，「我真笨－我一世人都那麼 無用」，「我是個沒有價值的人－人人都應該有份工作」 等等。這些想法影響了陳太的情緒，在情緒低落下，陳太無法完成一些想做的事，因而又再產生更多的負面情緒及強化了自己「無用」的想法，形成了一個惡性循環。這個惡性循環雖不是造成抑鬱的原因，卻是維持及令抑鬱惡化的重要因素。

　　到目前為止，治療抑鬱的最有效方法就是藥物治療與心理治療同時進行。雖然抑鬱可能會隨著時間而自然好轉，但可以肯定的是，及早接受治療，便可防止它惡化及重蹈覆轍。當然，最重要的還是預防勝於治療。因此，我們提供了一些怎樣預防抑鬱的小貼士。讓大家參考。