| 近年香港人十分注重健康，亦漸漸對「瑜伽」運動感興趣。大部份人都認為這個源於印度的健康運動，能有效的協助他們調節身體機能，改善香港人生活緊張所帶來的壓力及失衡。究竟「瑜伽」有甚麼神奇魔法，可以讓我們在繁忙工作後仍能渙然一新呢？
甚麼是「瑜伽」
「瑜伽」二字原為梵文，yoga之中文音譯，本意是「合一」、「連接」、「結合」；即中國人所說的「天人合一」。是身、心、靈三者的昇華，追求心境平和，愉悅安祥的狀態，一個合乎自然之道的生活方式。修習瑜伽，看似由動作開始，事實並非如此。我們的身體既然由心理和生理組成，瑜伽亦針對這兩方面，予以協調，加以修鍊；使兩者相輔相成，互為補益，發揮最理想的效果。所以並非什麼任意的扭曲身體，做出些高難度的動作。簡單而言，瑜伽其實是一種輕至中度的運動，通過修習不同的動作、式子，增加血液循環，加速新陳代謝，改善身體的整體質素。
壓力對生理的影響
工作繁重，壓力自然大。適當的工作壓力能夠讓我們有足夠的推動力，努力不懈地完成工作，挑戰目標。一但壓力過大，超出個人的承受能力，生理機能便會改變，發出不同的警號提醒我們，讓我們作出合適的修正，以回復平衡狀態。
當我們面對壓力時，壓力源的訊息會從感覺器官（如眼、鼻、肌肉等），透過神經系統，傳送到腦部。大腦便會把這些訊息透過邊緣組織或視丘傳送到身體各部份。邊緣組織是情緒參與的所在，視丘是整合信號、做出決定的器官。視丘指令通過內分泌及自主神經系統對壓力作出反應及調整。當視丘及腦下垂體分泌荷爾蒙，便會刺激腎上腺延分泌出腎上腺皮質類脂醇及茶酚胺，提高血糖量以讓人體有更多的能量去處理壓力，作出挑戰或逃避反應。
一般的生理反應可以包括：頭痛、頸痛、胃痛、頭暈、腰骨痛、心跳加速、呼吸不順、肌肉緊張、血壓提高、作嘔作悶、食慾不掁、疲累、口乾、冒汗等。若你長期出現多項以上的徵狀，表示你可能正受壓力的影響。那麼，瑜伽會是其中一個簡單而又有效的減壓方法。
減壓與瑜伽
修習瑜伽，首要著重放鬆，從呼吸到全身的肌肉，由外而內，由身體動作至內在器官。在修習之前，務必使自己心境平靜，有甚麼煩惱、不開心的，暫時拋開吧。靜坐十五分鐘，放鬆身體，保持呼吸平穩，將思想集中於一呼一吸情緒自會平伏下來。放鬆對減壓而言同樣是相當重要的，壓力的其中一個原因，便是身心過份緊張而得不到鬆弛。當肌肉得到休息、呼吸回復正常、血壓平穩、心境平和，身體的自我調節機能自然而然將腎上線素的分泌降至正常水平，因壓力而起的生理反應便隨之而抒緩，所以其中一種有效的減壓方法便是靜坐，或是讓自己小休一會，暫時放下使你困惑受壓的事情，讓自己的身心休息的機會，對之後處理壓力源有事半功倍之效。
當進入一個放鬆平靜的狀態後，便可以開始修習瑜伽。修習瑜伽講求的是協調，透過不同的式子針對不同的部位，局部地改善各個部份，令受損的得到充足的血液、養份，得以恢復。而瑜伽的整套式子，照顧到身體的每一個部份，使那些處於過度活躍的器官，得以抑制；至於那些處於老化階段、或機能不健全的器官，則得到足夠的刺激，重新活躍起來；從而協調身體各個部份，令其重新達至均衡，回復健康。整個新陳代謝作用將以最理想的節奏運行，身體內的廢物和有害物質清除了，而需要的刺激又源源不斷的製造出來，於是，疲累消失了，人也顯得精神，充滿活力；長期的修習瑜伽，可改善人體的整個生理狀況，達至整體的協調，提升身體對疾病的防冶能力。
修習瑜珈與減壓的原理同出一轍，追求的是身心的平衡。我們面對壓力，是因為在我們的身心生活中有不平衡的狀態，過份地側重於某一方面。例如只著力於工作，把作息、家人、朋友等環節通通忽略，令自己的工作壓力有增無減；有些人眼中只有別人而沒有自己，過份介意同事、上司、家人、甚至佰生人對自己的觀點看法，卻迷失了自己的思想，令自己每日也陷於滿足別人的困局中，徒添壓力。若要消除壓力，擁有一個平衡的生活是十分重要的。必須要懂得把過份側重的環節放輕，把被忽略了的重新關顧，以達至瑜伽所追求的協調與平衡。
為何選擇瑜伽不是其他？
普遍人都會認為減壓的方法有很多，做各式各樣的運動也是不錯的選擇，但為何要選擇瑜伽而不是其他運動呢？原因是瑜伽與其他運動有著一些明顯的差異，而這正更加配合減壓的需要：
- 瑜伽是講求身心平衡與和諧，因此每個動作都要將意識集中來做；而運動則比較注重外表的動作，因此瑜伽的動作是緩慢的，讓壓力有機會抒解。
- 瑜伽是先求身體的平衡安定，進而影響心靈寂靜；但一般運動則以速度、重量、次數、勝敗輸贏為其目的，有濃烈的爭勝及刺激感，存在著一定的壓力。相反瑜伽是不比較的，以個人的心靈滿足與平靜為目的，有助冷靜受壓下的不安。
- 做瑜伽可恢復體能，但運動卻是消耗體能的。因此疲勞時做瑜伽後，就可回復活力。面對壓力時，身體生理上會出現各種不適，瑜伽便剛好讓我們把失衡的身體調節過來。
- 瑜伽也是一種生活態度。運動的目的在追求外在的東西，而瑜伽則是可促進身體健康，並可啟發原本具有的智慧，促進身、心、靈均衡的生活模式。長期而言，建立更健康的生活態度，方能有效預防壓力的影響。
「壓力」雖是無形，對我們的影響也無聲無色地增加而不自知，但減壓之道與預防之法絕非高深博大的學問，只是一字記之曰「衡」。能於生活身心各方面皆能如修習瑜伽的道理那樣，不多不少、不偏不倚、不縱不抑，時常保持平衡，壓力自然不逕自走。
備註：有興趣修習瑜伽，必須由合資格的導師指導下進行，以免受傷。
參考網頁：
- 清心瑜珈（2003）清心瑜伽-瑜伽是甚麼？ Retrieved August 1, 2006 from
http://www.csyoga.com.hk/yoga.html
- 胡荼（2001）香港霎哈嘉瑜伽中心 Sahaja Yoga Hong Kong. 何謂瑜伽─字源探端倪. Retrieved August 1, 2006 from
http://www.sahajayoga.org.hk/9_yoga.htm
- 香港浸會大學許士芬博士體康研究中心（2006）Student Stress Management Platform- 學生壓力處理台. Retrieved August 1, 2006 from
http://stress.hkedcity.net/stress/chi/fsmemsys.html
- 中華民國沖道瑜伽會（2000）認識沖道瑜伽. Retrieved August 1, 2006 from
http://www.socialwork.com.hk/sport/yoga/history.htm
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